Navneendringen er et ledd i arbeidet med forsoning og inkludering, og skal speile skolens verdier og tilhørighet. Det nye navnet er et resultat av bred medvirkning og markerer et ønske om å skape en mer inkluderende og fremtidsrettet skole, som speiler lokal identitet og samisk tilhørighet.
Som samisk ressursskole får skolen 2,5 millioner kroner ekstra per skoleår fra fylkeskommunen, i tillegg til statlige midler.
Hamarøy var tidlig ute da det ble etablert gymnas i 1975. Kommunen var en pådriver til dette og bygget både lærerboliger og hybelhus. Ganske tidlig i skolens levetid fikk gymnaset i Hamarøy også ansvar for å drive skoletilbud i Steigen.
- Underveis har skolen gjennom disse femti årene vært utviklingsorientert og nyskapende, i front for å skape nye tilbud og nye måter å drive utdanning på. Her er Steigenmodellen og Friluftslivsfag i dag to lysende eksempler på hva som er mulig å få til når gode krefter jobber sammen, påpekte ordfører Britt Kristoffersen Løksa i sin tale under markeringen.
Hun overrakte et gavebrev fra Hamarøy kommune pålydende kr 10 000,- til skolen ved rektor Lisbeth Øgsnes. - En liten oppmerksomhet som tegn på at vi setter veldig stor pris på å ha skolen i bygda og kommunen vår.
Arrangementet på Oppeid samlet elever, ansatte, lokalpolitikere og representanter fra samiske miljøer. Blant gjestene var sametingspresident Silje Karine Muotka, som deltok i feiringen sammen med rektor Lisbeth Øksnes, fylkesrådsleder Svein Øien Eggesvik, fylkesråd Joakim Sennesvik, ordførerne Britt Kristoffersen Løksa (Hábmer-Hamarøy) og Aase Refsnes (Steigen).
Hamarøy kommune gratulerer skolen med alle milepælene, og understreker hvor viktig skolen er for lokalsamfunn, næringsliv og bostedsattraktiviteten i kommunen. Skolen har i 50 år vært en hjørnestein i regionen – ikke bare som utdanningsinstitusjon, men som en kulturell og sosial møteplass.
